L'arrivée d'un poulain est un événement exceptionnel. Pourtant, la parturition équine, bien que naturelle, peut présenter des risques pour la jument et son poulain. Une préparation minutieuse et une surveillance attentive sont essentielles pour assurer le bon déroulement de l'accouchement. Ce guide complet détaille les étapes clés, de la reconnaissance des signes précurseurs aux soins post-partum, pour une mise bas réussie et sans complications.
Préparation à la parturition équine
La préparation optimale commence plusieurs semaines avant la date prévue de la mise bas. Une surveillance régulière de la jument permet de détecter les signes précurseurs et d'anticiper d'éventuelles complications obstétricales. Une jument en bonne santé a plus de chances de mener à bien sa gestation.
Reconnaissance des signes précurseurs de la parturition
Plusieurs signes annoncent l'accouchement imminent. La chute de lait, visible 2 à 3 jours avant la mise bas, est un indicateur fiable. La vulve gonfle et se relâche, devenant plus lâche et détendue. La jument peut manifester une agitation accrue, se coucher et se relever fréquemment, et présenter une légère augmentation de la fréquence respiratoire. Enfin, une baisse de la température rectale, en dessous de 37,5°C, dans les 24 heures précédant l'accouchement, est un signe fort précurseur. N'oubliez pas de noter régulièrement ces changements comportementaux et physiologiques.
- Chute de lait (2-3 jours avant)
- Gonflement et relâchement de la vulve
- Agitation accrue
- Baisse de température rectale (< 37,5°C)
Préparation optimale de l'environnement
Un environnement sécurisé et confortable est essentiel. Choisissez un box spacieux (au minimum 12m²), propre, bien éclairé et aéré, à l'abri des courants d'air et du bruit. Le sol doit être sec, non glissant, et la litière propre et abondante (paille ou copeaux de bois). Un accès facile pour le vétérinaire est crucial. Prévoir de l'eau propre et fraîche à disposition en permanence.
Rôle du Propriétaire/Éleveur : surveillance et prévention
Le rôle du propriétaire est primordial. Une surveillance régulière et attentive de la jument est capitale. Il est recommandé de prendre des notes quotidiennes, incluant la température rectale (deux mesures par jour dans les derniers jours), l'état général de la jument (appétit, comportement), et la quantité de lait. Ces observations permettent de détecter des anomalies et d'intervenir rapidement. Environ 10% des accouchements présentent des complications, une surveillance attentive est donc importante.
Quand contacter le vétérinaire équine ?
Contactez immédiatement un vétérinaire équine en cas de signes anormaux : présentation anormale du poulain (postérieurs en premier, position dorsale), durée du travail excessive (plus de 30 minutes pour la phase 2), détresse respiratoire de la jument, absence de progression du travail après plusieurs heures, signes de souffrance (agitation extrême, cris, sueurs abondantes). Un poulain ne respirant pas correctement ou ne se tenant pas debout après 30 minutes nécessite une intervention urgente. De même, l'absence de travail après 365 jours de gestation est un motif d'alerte.
Les trois phases de l'accouchement du cheval
L'accouchement du cheval se divise en trois phases distinctes, chacune caractérisée par des signes spécifiques.
Phase 1 : travail préliminaire (phase de préparation)
Cette phase est marquée par des contractions utérines irrégulières et de faible intensité. La jument peut être agitée, présenter des sueurs légères et une augmentation de la fréquence cardiaque et respiratoire. La durée de cette phase est variable, allant de quelques heures à plus d'une journée, avec une moyenne de 2 à 4 heures. Une augmentation de la fréquence des mictions est souvent observée.
Phase 2 : expulsion du poulain (phase d'expulsion)
Cette phase est caractérisée par des contractions utérines fortes et régulières, qui expulsent le poulain. La jument se couche et se relève fréquemment. L'expulsion dure généralement entre 15 et 30 minutes, avec une moyenne de 20 minutes. Il est crucial que le poulain soit correctement positionné, membres antérieurs en premier, tête entre les membres. Une mauvaise présentation nécessite une intervention vétérinaire immédiate. Une surveillance attentive est primordiale. La durée maximale avant intervention vétérinaire étant de 30 minutes.
Phase 3 : expulsion des annexes fœtales (phase placentaire)
Cette phase correspond à l'expulsion du placenta et des membranes fœtales. Elle survient généralement dans les 2 à 4 heures suivant la naissance du poulain. Une rétention placentaire (non-expulsion du placenta) peut survenir dans environ 5 à 10 % des cas et nécessite une intervention vétérinaire. Une rétention placentaire peut engendrer des complications infectieuses graves. Il faut donc surveiller attentivement la sortie complète du placenta.
Problèmes courants durant la parturition équine : les dystocies
Des difficultés peuvent survenir : les dystocies. Les causes sont diverses : présentation anormale du poulain (postérieurs, présentation dorsale, etc.), faiblesse de la jument, rupture utérine, torsion utérine, ou hypocalcémie (manque de calcium). Ces situations nécessitent une intervention vétérinaire rapide et experte. Une intervention rapide est cruciale pour minimiser les risques pour la jument et le poulain. Environ 2 à 5 % des mises bas nécessitent une assistance vétérinaire, le pourcentage est plus important si la jument présente des facteurs de risques.
- Présentation anormale du poulain (5 à 10%)
- Faiblesse maternelle
- Rupture utérine (rare mais grave)
- Torsion utérine
- Hypocalcémie (manque de calcium)
Soins Post-Partum : jument et poulain
Des soins attentifs sont essentiels après la naissance.
Soins Post-Partum pour la jument
Surveillez attentivement la jument. Vérifiez sa température rectale, la quantité et la qualité du lait, et son état général. Observez les lochies (écoulements post-partum) ; une odeur fétide ou un volume anormal doivent alerter. Une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante sont cruciales pour sa récupération. Une jument présentant de la fièvre (température > 38,5°C), des douleurs abdominales, un refus de nourriture, ou des lochies malodorantes nécessite une consultation vétérinaire immédiate. Des métrites (infections utérines) peuvent survenir après un accouchement difficile.
Soins Post-Partum pour le poulain
Examinez le poulain dès sa naissance. Assurez-vous qu'il respire normalement, qu'il se tient debout et qu'il tète. L'absence de réflexe de succion, une faiblesse importante, ou des difficultés respiratoires sont des signes d'alerte nécessitant une intervention rapide. Un poulain en bonne santé doit téter dans l'heure qui suit sa naissance et se lever dans les 30 minutes. Dans environ 90 % des cas, les poulains sont capables de se lever et de téter dans la première heure suivant la naissance.
Complications Post-Partum et intervention vétérinaire
Des complications peuvent survenir : métrites (infections utérines), rétention placentaire, hypocalcémie. Une intervention vétérinaire rapide est indispensable pour éviter des conséquences graves. Une absence de lochies ou des lochies malodorantes sont des signes importants à surveiller. Une jument présentant de la fièvre, des douleurs abdominales, ou une dépression nécessite un examen vétérinaire urgent.
Prévention et gestion des risques pour un accouchement réussi
Une préparation adéquate minimise les risques.
Examens vétérinaires Pré-Partum : prévoir et prévenir
Des examens vétérinaires pré-partum permettent de détecter d'éventuelles anomalies et de mettre en place des mesures préventives. Ces examens permettent d'évaluer la santé de la jument et la position du fœtus. Une échographie permet de suivre l'évolution de la gestation et de détecter d'éventuelles anomalies du fœtus.
Vaccination et vermifugation : renforcer la santé de la jument
Des vaccinations et vermifugations régulières renforcent le système immunitaire de la jument, diminuant les risques de complications. Une jument en bonne santé a de meilleures chances de mener à bien sa gestation et son accouchement. La vaccination contre l'artérite virale équine et l'avortement équine est particulièrement importante.
Nutrition optimale durant la gestation : une alimentation équilibrée
Une alimentation équilibrée et adaptée est essentielle. Une alimentation riche en calcium et en phosphore est particulièrement importante pour éviter les hypocalcémies et les complications liées à un manque de minéraux. Une alimentation pauvre en calcium peut augmenter le risque de complications.