Une algue rouge, discrètement nichée au fond des eaux marines, pourrait bien être un allié de taille pour la santé et le bien-être de votre cheval. Le lithothamne, plus précisément *Lithothamnium calcareum*, est une petite algue calcaire dont la composition exceptionnelle en fait un complément alimentaire de choix pour les équidés. Son utilisation gagne en popularité auprès des propriétaires soucieux d'optimiser la santé de leurs chevaux de manière naturelle et efficace.
Le lithothamne est une algue rouge de la famille des Corallinacées qui prospère dans les eaux froides et peu profondes de certaines mers, notamment au large des côtes bretonnes et irlandaises. Cette algue absorbe les minéraux présents dans l'eau de mer pendant sa croissance, les transformant en une structure calcifiée poreuse. La récolte est effectuée de manière durable et respectueuse de l'environnement, garantissant la préservation de cette ressource marine. Le lithothamne est considéré comme un super-aliment équin, mais que renferme-t-il ?
Exploration de la composition du lithothamne
Nous verrons comment ces éléments contribuent à la santé équine, tout en soulignant les précautions à prendre.
Composition minérale : un trésor océanique
La composition minérale distingue le lithothamne des autres compléments. Sa richesse en calcium, magnésium et oligo-éléments en fait un allié pour la santé osseuse, musculaire et nerveuse. La biodisponibilité de ces minéraux est un atout majeur.
Calcium : le pilier de la solidité
Le lithothamne est composé d'environ 32% de carbonate de calcium (CaCO3) [ 1 ], une source de calcium biodisponible. La structure cristalline facilite l'absorption par l'organisme du cheval. Ce calcium joue un rôle primordial dans la solidité des os et des dents, la contraction musculaire, la transmission nerveuse et la coagulation sanguine. Un apport suffisant est crucial pour les poulains, les juments, et les chevaux de sport. Le carbonate de calcium contribue à maintenir un équilibre électrolytique.
Magnésium : L'Équilibre parfait
Le magnésium est un minéral essentiel qui travaille avec le calcium. Le rapport calcium/magnésium est crucial. Le magnésium contribue à la relaxation musculaire, à la gestion du stress, à la régulation de la glycémie et à la production d'énergie. Une carence peut se manifester par de la nervosité, des crampes musculaires, de la fatigue et une performance réduite. Le lithothamne peut aider à prévenir ces carences et à maintenir l'équilibre nerveux et musculaire.
Oligo-éléments essentiels : les micronutriments indispensables
Outre le calcium et le magnésium, le lithothamne renferme une variété d'oligo-éléments, présents en quantités variables mais importants. Ces oligo-éléments interviennent dans de nombreux processus métaboliques et leur carence peut entraîner divers problèmes. Le lithothamne contribue à combler les lacunes de l'alimentation et à optimiser la santé globale.
- Fer : Transport de l'oxygène et production d'énergie.
- Zinc : Immunité, cicatrisation, santé de la peau et des sabots.
- Manganèse : Métabolisme des glucides, des lipides et des protéines, formation du cartilage.
- Iode : Fonction thyroïdienne, important pour les juments.
- Sélénium : Antioxydant, soutient le système immunitaire. Attention au surdosage !
- Cuivre : Formation du collagène et absorption du fer.
La biodisponibilité de ces oligo-éléments est un atout. Ceux présents dans le lithothamne sont naturellement liés à des composés organiques, ce qui facilite leur absorption. Le lithothamne peut contenir environ 800 ppm de manganèse, et environ 0,3 à 0,8 ppm d'iode [ 2 ].
| Minéral | Lithothamne | Foin de Graminées | Aliment Concentré |
|---|---|---|---|
| Calcium (Ca) | 320 | 4 | 7 |
| Magnésium (Mg) | 3 | 2 | 3 |
| Phosphore (P) | 0.3 | 2.5 | 6 |
[1] : Données basées sur une analyse moyenne de lithothamne *Lithothamnium calcareum*. La composition peut varier légèrement selon l'origine.
[2] : Ces valeurs sont indicatives et peuvent varier en fonction de la source du lithothamne.
Autres composants : au-delà des minéraux
Le lithothamne renferme d'autres composants qui contribuent à ses vertus. Les polysaccharides, les pigments et les acides aminés pourraient jouer un rôle bénéfique.
Polysaccharides : alliés de la digestion
Le lithothamne contient des carraghénanes et des laminaranes. Ces composés pourraient avoir des propriétés anti-inflammatoires et protéger la muqueuse intestinale. Ils pourraient agir comme prébiotiques, favorisant la croissance des bactéries bénéfiques pour une bonne digestion.
Pigments : antioxydants
Le lithothamne renferme des pigments comme la phycocyanine et la phycoérythrine. Ces pigments sont des antioxydants qui aident à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.
Acides aminés
Bien que le lithothamne ne soit pas une source importante d'acides aminés, il en contient quelques-uns. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines, indispensables à la croissance musculaire et à la réparation des tissus. Une alimentation équilibrée et riche en protéines reste indispensable.
Bienfaits potentiels pour la santé équine
Les observations suggèrent un potentiel dans plusieurs domaines : santé osseuse et articulaire, digestion, système immunitaire, et performance et récupération sportive. Le lithothamne ne remplace pas un traitement vétérinaire.
Santé osseuse et articulaire
Le lithothamne, grâce à sa richesse en calcium et en manganèse, contribue à la reminéralisation osseuse. Il est particulièrement utile pour les poulains, les juments, et les chevaux âgés. Il peut aider à prévenir et à soulager l'arthrose, en réduisant l'inflammation et contribuant à la formation du collagène.
Digestion et confort intestinal
Le lithothamne possède un effet tampon sur l'acidité gastrique, ce qui peut aider à prévenir les ulcères gastriques. De plus, ses polysaccharides agissent comme prébiotiques, favorisant la croissance de la flore intestinale. Le lithothamne peut aider à réguler le transit intestinal.
Soutien du système immunitaire
Les antioxydants contribuent à renforcer le système immunitaire en protégeant les cellules. Le lithothamne peut aider à stimuler l'activité des cellules immunitaires.
Performance et récupération
Le lithothamne, en apportant des minéraux, peut contribuer à améliorer l'endurance et la force musculaire. Il peut aider à réduire le stress oxydatif et l'inflammation musculaire, facilitant ainsi la récupération.
Utilisation et précautions : guide d'utilisation responsable
Pour profiter des bienfaits du lithothamne en toute sécurité, il est essentiel de respecter certaines précautions. Le dosage, la forme, les contre-indications, la durée de la cure et la qualité du produit sont à prendre en compte.
- Dosage : La dose recommandée est de 10 à 30 grammes par jour pour un cheval adulte de 500 kg, mais adaptez le dosage en fonction du poids, de l'âge, de l'activité et des besoins individuels. Commencez avec une faible dose et augmentez progressivement.
- Formes : Le lithothamne est disponible en poudre, granulés et comprimés. Choisissez la forme adaptée.
- Contre-indications et effets secondaires : Le lithothamne est généralement bien toléré. Les contre-indications incluent l'hyperthyroïdie (en raison de sa teneur en iode) et l'allergie aux algues (rare). Un surdosage en iode est dangereux. Consultez votre vétérinaire.
- Interactions Médicamenteuses: Le lithothamne peut interagir avec certains médicaments, notamment ceux affectant la thyroïde ou la coagulation sanguine. Consultez votre vétérinaire avant utilisation si votre cheval reçoit un traitement médicamenteux.
- Durée : La durée peut varier. Faites des cures régulières ou utilisez le lithothamne à long terme, sous surveillance vétérinaire.
- Origine et Qualité : Choisissez un lithothamne de qualité, issu d'une source durable et contrôlée, certifié exempt de contaminants. Vérifiez la présence d'une certification garantissant l'absence de métaux lourds et autres polluants. Recherchez les labels Agriculture Biologique, Ecocert ou AB.
| Cheval | Poids (kg) | Dose Quotidienne (g) |
|---|---|---|
| Poulain (6-12 mois) | 200-300 | 5-10 |
| Cheval Adulte (entretien) | 400-600 | 10-20 |
| Cheval Adulte (effort intense) | 400-600 | 20-30 |
| Jument Gestante/Lactante | 500-700 | 25-35 |
Lithothamne : un allié à utiliser avec sagesse
Le lithothamne, avec sa composition et sa richesse en minéraux, se présente comme un complément alimentaire prometteur pour la santé équine. Son action sur la santé osseuse, la digestion, le système immunitaire et la performance en fait un allié.
Il est important de souligner que le lithothamne n'est pas un remède miracle et doit être utilisé en complément d'une alimentation équilibrée. Chaque cheval est unique, et il est essentiel de prendre en compte ses besoins individuels avant d'introduire le lithothamne. Consultez un vétérinaire pour déterminer si le lithothamne est adapté à votre cheval et pour établir un protocole sûr.
